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2000年12月26（カトマンズ→ルクラ-2850m→パクディン-2750m）
朝7時30分にホテルを出発し空港に向かうが、カトマンズの霧が晴れて、
18人乗りのぎゅうぎゅう詰めのYeti航空が飛び立ったのは12時を過ぎた頃だった。飛び立ってしばらくすると、左手の窓からヒマラヤ山脈が見えてくる。 乗るなら左の窓際か、コックピットの窓を覗ける一番前の中央の座席がお薦めだ。 山肌近くを飛行するので、ドキドキものではあるけれど、 それよりこんな間近にヒマラヤ山脈を眺められる感激の方が強い。
30分程度のあっという間の飛行時間で、
岩肌に激突するような感じで着陸すると聞いていた、崖の上のルクラの空港に無事到着する。
滑走路は本当にただの空き地のような感じで、そこですぐに私達の到着を準備万端で待っていたシェルパ達と合流し、
まずは陽光が照る美しい雪山を見渡せる場所で昼食となる。 ずた袋にまとめた大きな荷物は、ポーターに預け、ゾッキョにくくりつけられ運ばれる。 防寒具と飲み水とカメラぐらいを背中に背負い、身軽な状態で歩き始める。 以後もトレッキング中はこうした身軽な状態で歩く事になる。
ネパールのトレッキングでは、シェルパがすべてお膳立てしてくれる。
荷物は持ってくれるは、食事は用意してくれるは、お茶は出してくれるは、
寝床の用意はしてくれるはと、いたれりつくせりなので、
絶対私のような初心者向きである。歩くことさえしっかりできればＯＫなのだ。
あとは高山病の心配があるけれど、こればっかりは経験あり、無しには関係ないから問題外。
という事で、行ってみたいけれどちょっと、と躊躇している人は是非行くべきだと思う。 実は多少高所恐怖症の気がある私は、体力の問題プラス、数個渡らねばならないという吊橋が、 行く前から大きなネックになっていた。 想像より全然まともな吊橋だったのだが、 渡る度に心拍数がグンと跳ね上がるは、反対側から大荷物を背負った現地の人が来ようものなら、 生きた心地がしないは、吊橋一つ渡る度にえらく体力を消耗していたのは、まぎれもない事実である。 これはきっと高所恐怖症じゃない人にはわからないストレスだと思うけれども･･･。 最初冗談で言っているのかと思ったが、スキップして渡ると揺れをあまり感じないと リーダーから助言を受け、軽くスキップもどき足どりをしながら恐々渡ってみたりもしたが、 気分的には対して変わりはなかった。 |
2000年12月27（パクディン-2750m→ナムチェバザール-3450m）
6時になるとキッチンボ−イが起こしにきてくれる。
その際、一人一人に洗顔用の洗面器一杯のお湯と、クッキー付きのお茶を配ってくれる。
夜はロッジ泊まりだし、二重のシェラフのおかげか、全然寒さを感じなかった。
しかし、シェラフに慣れていない私は、
シェラフの中でねじりドーナッツ化してしまい、高度が高いせいか寝る体制を整えるだけで息があがってしまう。
さらに労力を費やすのがシェラフの出入りで、
本来高山病予防の為には、瀕回にトイレに行った方がいいのだが
（利尿剤のダイアモックスもリーダーの勧めで飲んでいたし）、
それがえらく面倒で、できるだけトイレを控えていた(^_^;)。
結局シェラフにやっと慣れたのは、旅の終わり頃であった。
「そんな事、どこにも書いてなかったじゃん！これって詐欺じゃない？」と友人に訴えたところ(^^ゞ、 「富士山じゃあるまいし、常識的に登り下りの繰り返しはあたりまえ」と一笑にふされる。
確かに、トレッキングに慣れた人には、この程度の登りなんて何ら問題ないであろう。
しかし、歩き慣れていない私にとっては結構なプレッシャーだったらしく、
この時よぎった私の不安は、もろ最終行程に響くことになるのであるが、
とりあえず気を取り直して歩き始める。
昼食後、いよいよ心配していたナムチェに向けての600mの登りが始まる。 リーダーが先頭に立ち、高山病予防の為、すごくゆっくりと3時間ぐらいかけて登っていく。 この歩調調整、勝手に好きなペースで登りたい人にはうっとうしい気もするが、 私としてはおかげでずいぶん助かった。 この歩調から遅れると、容易に追いつけない事が目に見えている私は、できるだけ先頭近くにつくようにし、 結構必死に歩いていた。のんびり後ろからくる人たちは、皆経験十分の人達だったので、 余裕で写真等を撮りながら適当なペースで登っているようでうらやましかったが、 実はすでに軽い高山病の症状が出始めて、ゆっくり歩いている人もいたようである。
自信満々で、山にはよく登っている若いＢさんは、ポーターに荷物も預けず、
全荷物を背負って足早に歩いていた。しかしそれが裏目に出て、以降最後まで高山病に苦しむ事になってしまった。
（自負は禁物･･･山男だったおじさん達に言わせると、まだまだ青いって事みたいだけれど、
まあ無理ができるのも若いうちだし、それはそれでいい経験なんだろう。） ナムチェで泊まった二階建てのパノラマロッジは快適で､各階に水洗トイレがあるし、 廊下には感知センサーの電気が付いている。 しかし、食堂に置かれているストーブには、薪代わりにネパールらしく乾燥したヤクの糞をくべているし、 私達にふるまってくれるお茶や、洗顔用の洗面器一杯のお湯は、 キッチンボーイがナムチェの町の一番下にある水場まで行って酌んできたものだった。 |
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昼食後、初めてストックを使用する私と友人は、リーダーよりストックの使い方のレクチャーを受け、
14時、シェルパ、リーダーを先頭に、いよいよエベレスト街道のトレッキングがスタートする。
このストック、今回使ったら二度と使わないだろうと思ったので、
行く前に買うか買わないか悩んだのであるが、やはりあると楽なので、持って行って正解だった。
出発後、しばらくは天気がよかったものの、15時を過ぎてくるとだんだん雲が広がり始め、
本日唯一のビューポイントというところでは、結局何も見る事ができなかった。
そして、エベレスト街道を歩きはじめて二本目の吊り橋の先に、本日泊まるロッジがあった。
始めのうちは、昨日同様、結構楽な行程が続くが、
今楽って事は、もしかして…もしかしなくても帰りは登りで辛いという事ではないだろうか？
という考えが、ふと頭をよぎる。
そういえば、昨日もルクラに帰っていくトレッカーの中には、意外と疲れた表情をしている人がいた
事を思い出す。ナムチェの手前の600mの登りは覚悟して来たが、
行きに頑張れば、帰りは下って終わり、と勝手に思い込んでいた登り嫌いな私は、
結局最後まで登り下りの連続なんだという事実にしばし愕然とする。
昼食はドィードゥーコシ川沿いでとるが、これがまた最高に気持ちがいい。
食後シ−トに横になると、そのまま寝てしまいそうな感じだ。
リーダーの話によるとこの時期にしてはとても暖かいそうで、まるで11月の気候との事であった。
普通はじっとしていると寒くて凍えそうになるので、こんなにのんびりくつろいでいられないそうだ。
とにもかくにも、途中、感動のエベレストご対面を果たし、皆、無事にナムチェに到着する。
すり鉢上のナムチェのほぼてっぺんに位置するロッジからの眺めは抜群で、
特に雄大な雪山をバックに、上から見おろす夕闇迫って霧に煙り始めるナムチェの町並みは、
すばらしく幻想的だった。